1960, als die deutsche Motorradindustrie fast totgesagt war, setzte BMW ein Zeichen und stellte mit der BMW R 69 S die damals schnellste deutsche Serienmaschine vor: 175 km/h waren zu dieser Zeit eine Marke, die auch international nur wenige Motorräder erreichten. Dank des neuen hydraulischen Lenkungsdämpfers und des bewährten Vollschwingenfahrwerks war die BMW R 69 S auch bei sportlicher Fahrweise gut zu beherrschen. Um die Maschine von den Tourenmodellen abzusetzen, strebte man nach optischer Eigenständigkeit: Doppelsitzbank und weiße Lackierung (bisher nur Behörden) waren nun erhältlich.