Trotz Krise auf dem deutschen Motorradmarkt seit Mitte der 1950er Jahre präsentierte BMW auf der IFMA 1960 neben einer überarbeiteten Produktpalette auch ein gänzlich neues Modell: Die BMW R 50 S war die erste sportliche BMW der 500-ccm-Klasse nach dem Krieg. Da die ambitionierten Kunden lieber zur hubraum- und leistungsstärkeren BMW R 69 S griffen, war der BMW R 50 S jedoch kein großer wirtschaftlicher Erfolg beschieden. Nach lediglich 1.634 gefertigten Exemplaren wurde die Produktion 1962 wieder eingestellt.