Da die Alliierten den deutschen Herstellern eine Hubraumbeschränkung auf 250 ccm verordnet hatten, blieben die Entwicklungspläne zu einem großen BMW Boxermodell zunächst unter Verschluss. 1950 lief schließlich die Produktion der BMW R 51/2 an, welche auf der Vorkriegs-BMW R 51 basierte und von dieser Fahrwerk und die Grundkonzeption des Motors übernommen hatte. Optisches Unterscheidungsmerkmal waren die zweigeteilten, mit einer Spange verbundenen Ventildeckel. Mit der BMW R 51/2 hatte BMW den Nerv der Zeit getroffen - in der einjährigen Produktionszeit wurden 5.000 Exemplare gefertigt.