1929 überraschte BMW mit zwei 750-ccm-Modellen in einem völlig neuen Fahrgestell: BMW R 11 und BMW R 16. Die bisher üblichen gelöteten Rohrrahmen wurden von einer verwindungssteifen Pressstahlkonstruktion abgelöst. Das neue Sportmodell BMW R 16 wurde vom Motor des Vorgängers BMW R 63 angetrieben. Im Lauf der fünfjährigen Produktionszeit wurden fünf Serien aufgelegt, in die zahlreiche Detailverbesserungen einflossen. Auf Motorrädern vom Typ 16 errang BMW 1933 den bis dahin größten internationalen Sporterfolg: den Sieg der 15. Internationalen Sechstagefahrt in Wales.