1996 erweiterte BMW die 7er Reihe mit dem BMW 735i um ein neues 8-Zylinder-Modell, welches als Nachfolger des ausgelaufenen BMW 730i fungierte. Auch die für rund 10.000 DM Aufpreis erhältliche Langversion erhielt den hubraum- und leistungsstärkeren Motor und war nun als 735iL im Programm. Mit einer Leistung von 235 PS (173 kW) war ein standesgemäßer Abstand zum kurz zuvor eingeführten Sechszylinder-Modell BMW 728iL gewahrt.