Wegen hoher Steuerbelastungen für Automobile mit über 2,0 Litern Hubraum in Italien war der BMW M3 mit 2,3 Litern unwirtschaftlich für potenzielle Kunden. Daher entwickelte BMW speziell für den italienischen Markt den BMW 320is. Der mit einer überarbeiteten Version des S14-Motors ausgestattete Sportwagen war als Zwei- oder Viertürer erhältlich und sorgte trotz des verringerten Hubraums für ähnlich gute Fahrleistungen wie der BMW M3. Optisch ist er allerdings klar vom BMW M3 zu unterscheiden, da er nicht so breit gebaut ist. Der Wolf im Schafspelz lässt seine Sportlichkeit nur durch den Heckspoiler erahnen.