Mit der Modellüberarbeitung der 5er Baureihe im Herbst 2000 wurde der BMW 525i eingeführt. Er löste den BMW 523i (E39) ab. Ein neuer Motor (M54B25) mit Doppel-VANOS ermöglichte einen Leistungszuwachs auf 192 PS. Mit seiner perfekten Balance von Wirtschaftlichkeit und Sportlichkeit wurde der BMW 525i schnell zu einem der beliebtesten Modell der Baureihe.