In der 1994 vorgestellten BMW 7er Baureihe E38 führte BMW 1996 erstmals in der Oberklasse mit dem 725tds ein Diesel-Modell ein. 1998 wurde die Selbstzünder-Palette mit dem High-Tech-Diesel BMW 730d erweitert. Common Rail-Einspritztechnik und Abgasturbolader mit variabler Turbinengeometrie sorgten für eine Leistung von 184 PS (136 kW) bei hohem Drehmoment, das bereits bei niedrigen Drehzahlen anlag. Dieser souveräne Vortrieb gepaart mit hervorragender Wirtschaftlichkeit fand in drei Jahren über 12.000 Kunden und etablierte die BMW Diesel endgültig im automobilen Luxussegment.