Auf der IAA im September 1987 stellte BMW die ersten touring-Modelle der 3er Reihe vor. Die Abkehr vom Image des "Kombis" als reines Nutzfahrzeug hin zum Modell für sport- und freizeitorientierte Käufer ließ den touring zum großen Erfolg werden. Der BMW 320i mit dem kleinsten Sechszylindermotor und 125 PS gehörte zu den ersten Modellen, die BMW mit der neuen touring-Karosserie in der 3er Reihe anbot.