Nach der erfolgreichen Einführung der vierten BMW 7er Generation im Jahr 2001 folgten zum Herbst 2002 die Modelle mit 6- und 8-Zylinder Dieseltriebwerken. Ab Januar 2003 wurde der BMW 760i als Topmodell mit neuem 12-Zylinder-Motor in den Markt eingeführt. Der BMW 760Li war dabei bis auf eine um 14 cm verlängerte Karosserie technisch praktisch identisch mit dem BMW 760i. Das V 12-Triebwerk nutzte erstmals weltweit die Kombination aus BMW VALVETRONIC und Benzin-Direkteinspritzung zur Leistungs- und Drehmomentsteigerung. Gemeinsam mit der vollvariablen Verstellung des Einlassventil-Hubs VALVETRONIC half diese Technologie den Verbrauch wesentlich zu senken. Der Saugmotor erreichte ein maximales Drehmoment von 600 Nm und eine maximale Leistung von 445 PS.