Der BMW 525tds war zu Beginn die einzige Dieselvariante der vierten BMW 5er Generation. Das 6-Zylinder-Diesel-Triebwerk vereinte ein fülliges Drehmoment für sportliche Fahrleistungen mit einer für Dieselmotoren vorbildlichen Geräuschentwicklung. Um diese zu erreichen, wurde der Dieselkraftstoff in eine Wirbelkammer eingespritzt. Von dort gelangte das bereits fertige Kraftstoff-Luft-Gemisch in die Brennräume. Mit innovativen Technologien wie dem weltweit ersten in Großserie gefertigten Leichtmetall-Fahrwerk konnte der Kraftstoffverbrauch weiter gesenkt werden.