Die neue BMW 3er Reihe zeichnete sich durch eine unübertroffene Modellvielfalt aus. Nach Limousine (1990), Coupé (1991), Cabrio (1993) und compact (1994) erschien 1995 mit dem 3er Touring die fünfte Karosserievariante. Ab 1997 erweiterte BMW das Angebot um ein preisgünstigeres Einstiegsmodell, den BMW 316i Touring.