Die BMW 3er Reihe der 3. Generation kam im Herbst 1990 zunächst als 4-türige Limousine auf den Markt. Die völlige Neuentwicklung brachte gegenüber dem Vorgänger in allen Belangen eine deutliche Verbesserung und überzeugte von Beginn an die erwartungsvolle BMW 3er Kundschaft. Der seit 1983 bei BMW eingesetzte Turbodiesel-Motor leistete auch hier 115 PS, allerdings bei leicht vergrößertem Hubraum. Von Beginn an war dieses Modell in der neuen 3er Limousine verfügbar.