Die BMW 3er Reihe der 3. Generation kam im Herbst 1990 zunächst als 4-türige Limousine auf den Markt. Die völlige Neuentwicklung brachte gegenüber dem Vorgänger in allen Belangen eine deutliche Verbesserung und überzeugte von Beginn an die erwartungsvolle BMW 3er Kundschaft. Der BMW 316i stellt traditionell das Einstiegsmodell in die 3er Reihe dar und war als Limousine bis 1998 im Programm, zunächst mit 100 PS, ab 1993 mit 102 PS. Erkennbar ist der BMW 316i auch an der Bremsanlage: serienmäßig hat er nur vorne Scheiben- und hinten dafür Trommelbremsen verbaut.