Die neue BMW 3er Reihe (E36) zeichnete sich durch eine unübertroffene Modellvielfalt aus. Nach dem Debüt der 3er Limousine 1990 und des 3er Coupés 1991 folgte bereits 1993 das neue Cabrio. Es wirkte, ebenso wie das Coupé, durch die verlängerte und abgeflachte Motorhaube sehr elegant und sportlich. Ab 1994 wurde mit dem 318i Cabrio auch ein 4-Zylinder-Modell angeboten, das vor allem durch ein hohes Drehmoment und Effizienz begeisterte. Es blieb bis 1999 im Programm.