Im Januar 1995 wurde der BMW M3 Lightweight als limitierte Sonderserie exklusiv auf dem nordamerikanischen Markt eingeführt. Er war quasi ein Ersatz für den BMW M3 GT, der in Amerika nicht verkauft wurde. Im Gegensatz zum BMW M3 GT, der sich auch in seiner Motortechnik vom M3 Coupé unterschied, hatte der M3 Lightweight den Motor der Standardserie verbaut (S50B30US). Bei der Auslieferung wurde auch ein Paket mit Zusatzausstattung für den Rennbetrieb beigelegt - bei Montage erlosch allerdings die Werksgarantie. Von dem extrem seltenen Fahrzeug entstanden nur 126 Stück.