Der BMW M1 war ein zweisitziges Coupé, dessen Design von Giorgetto Giugiaro und dessen Firma ItalDesign stammte. Gewisse Ähnlichkeiten zum 1972 vorgestellten Konzeptfahrzeug BMW Turbo (E25) waren nicht zu verleugnen. Die Karosserie war auf einem Gitterrohrramen aufgebaut und zeichnete sich durch ihre optimierte Aerodynamik und ihren sehr niedrigen Schwerpunkt aus. Der Aerodynamik waren auch die für BMW ungewöhnlichen Klappscheinwerfer geschuldet.