Die BMW 7er Baureihe E38 startete mit Acht- und Zwölfzylinder-Motoren. 1996 ergänzten dann mit dem BMW 728i bzw. 728iL zwei neue Sechszylinder-Modelle das Angebot. Für Vortrieb sorgte der aus dem 328i bzw. 528i bekannte 4-Ventil-Motor mit 193 PS. Aufgrund der herausragenden Wirtschaftlichkeit entwickelte sich der 728i zu einem der erfolgreichsten Modelle der Baureihe.