Bei der Vorstellung der zweiten Generation der BMW 5er Reihe (E28) im ersten Halbjahr 1981 war der BMW 528i mit einem 184 PS leistenden Sechszylindermotor das Spitzenmodell. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 209 km/h und einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in unter neun Sekunden verfügte der BMW 528i zudem über die Fahrleistungen eines Sportwagens jener Jahre. Mit über 80.000 Einheiten gehörte der BMW 528i zu den erfolgreichsten Modellen der zweiten BMW 5er Reihe.