Im Oktober 1972 wurde dem neuen BMW 520 (E12) mit Vergaser eine Version mit mechanischer Einspritzung zur Seite gestellt: der BMW 520i ("i" für "injection"). Technisch und ausstattungsmäßig war er nahezu identisch mit dem BMW 520, besaß aber einen serienmäßigen Drehzahlmesser. Im Vergleich zur Vergaser-Version hatte der BMW 520i leicht verbesserte Fahrleistungen und einen geringeren Verbrauch. Dennoch wurde er bis 1979 nur etwa 25.000-mal gebaut.