Das erste Nachkriegsmodell von BMW wurde vom weiter entwickelten Sechszylindermotor des Vorkriegstyps BMW 326 angetrieben, der jetzt 65 statt 50 PS leistete. Die konservativ gezeichnete Karosserie ruhte auf einem massiven Rahmen neuer Konstruktion und bot reichlich Platz für bis zu sechs Reisende und deren Gepäck. Für den selbstbewussten Kaufpreis von über 15.000 DM fanden sich in 15 Monaten lediglich knapp 2.300 Käufer, bevor der BMW 501 von den Modellen BMW 501 A und BMW 501 B abgelöst wurde.