Im Jahr 1987 wurde die Produktpalette des BMW 3er (E30) mit dem BMW 324td um einen weiteren Dieselmotor erweitert. Im Gegensatz zu seinem Schwestermodell (BMW 324d) verfügte er über einen Abgasturbolader, der für sportlichere Fahreigenschaften und eine Leistungssteigerung auf 115 PS (statt 86 PS) sorgte. Der verbaute Sechszylinder-Reihenmotor (M21D24) war zwar bereits aus der BMW 5er Reihe (E28) bekannt, wurde aber mit der Einführung in der BMW 3er Reihe signifikant weiterentwickelt: die elektronisch geregelte Diesel-Einspritzung (DDE) wurde eingeführt. Kombiniert wurde die elektronische Motorsteuerung mit einem kleineren Turbolader. Diese Maßnahmen verbesserten das Ansprechverhalten und den Drehmomentverlauf.