Bei seinem Erscheinen stellte das BMW 320Cd Coupé einen noch größeren Tabu-Bruch dar als das BMW 330Cd Coupé. Galt die Kombination aus Coupé und 4-Zylinder-Dieselmotor davor als absolutes No-Go, so wurden diese und ähnliche Kombinationen ab 2003 nicht nur salonfähig, sondern sogar zum Trend. Der 4-Zylinder-Turbodieselmotor mit Common Rail-Direkteinspritzung leistete im BMW 320Cd Coupé 150 PS und entwickelte bereits bei 2.000 U/min das maximale Drehmoment von 330 Nm.